COVID-19 ET PERSONNES ÂGÉES

LE CRI D’UN GÉRIATRE

Covid-19 et personnes âgées

Par le Dr Mustapha Oudrhiri, spécialiste en médecine interne et en gériatrie, président de AGE Maroc

 Toutes les statistiques montrent bien que nos personnes âgées sont les plus touchées par l’infection au covid-19. 80% des décès sont déplorés dans cette catégorie d’âge.

A travers ce cas clinique, nous allons vous démontrer que le retard diagnostic et thérapeutique sont les causes essentielles de ce véritable drame auquel nous assistons depuis l’apparition de cette pandémie, et surtout depuis l’installation de cette deuxième vague que nous subissons actuellement. J’ai vu jeudi dernier une patiente de 85 ans pour un changement récent de son comportement (apathie, irritabilité et mutisme). C’est une dame suivie pour un diabète T2 + HTA + maladie d’Alzheimer de diagnostic récent. Pas de fièvre, pas de toux et pas de troubles digestifs. L’examen clinique ne montrait rien de particulier notamment pas de signes neurologiques déficitaires et pas d’anomalies à l’auscultation des poumons. Vu le contexte actuel et en sachant que l’atypie sémiologique est la règle chez le sujet âgé, j’ai demandé un scanner thoracique et un bilan biologique. Je revois les résultats samedi: images pulmonaires en verre dépoli estimé à 20% selon la classification corads 5, syndrome inflammatoire important avec élévation de la CRP, la procalcitonine et là Ferritinémie. J’ai immédiatement commencé le traitement du protocole covid-19 sans hydroxychloroquine. Imaginez avec moi cette pauvre dame, qui devait attendre au moins lundi pour faire le test RT-PCR, attendre au moins 48 h pour avoir les résultats et  48h, voire même plus, pour trouver une place à l’hôpital. Ça fera au moins 1 semaine pour commencer le traitement, le temps que les lésions pulmonaires auront bien évoluées et l’orage cytokinique qui est responsable du désastre au niveau de tous les organes sera déclenché.

Le nombre important de décès qu’on note est dû à ce retard diagnostic et de prise en charge.

Nous devons absolument commencer le traitement devant le moindre doute, surtout quand il s’agit d’une population vulnérable comme les personnes âgées ou ayant des maladies chroniques comme le diabète, des maladies cardiovasculaires, l’insuffisance rénale, les maladies auto-immunes ou les patients sous corticoïdes ou immuno-suppresseurs. C’est le seul moyen pour sauver des vies et alléger nos services de réanimation.

En tant que gériatre, j’incite tous les citoyens à faire très attention devant l’apparition du moindre signe inhabituel chez les personnes âgées et ne pas tarder pour aller consulter. Les atypies sémiologiques sont les plus fréquentes. La fièvre et la toux sont très rares. C’est essentiellement : fatigue, manque d’appétit, troubles digestifs comme la diarrhée ou les douleurs abdominales, les maux de tête et le changement de comportement (apathie, somnolence, irritabilité…) qui devraient attirer votre attention. Le médecin demandera un scanner thoracique devant le moindre doute. Le test PCR est important mais ne doit pas être un obstacle pour commencer le traitement si le contexte clinique, biologique et scanographique est en faveur (le test peut être négatif dans 25 à 30% des cas).

L’hydroxychloroquine, qui fait partie du protocole national du traitement du covid-19, devrait être disponible dans les pharmacies. C’est un médicament que nous manipulons depuis des années. Il est vrai que la dose est un peu plus forte, mais nous sommes conscients de la nécessité de faire un ECG et le faire interpréter par un cardiologue pour éliminer le moindre doute sur une anomalie qui contre indique ce médicament (allongement de l’espace QT). Ceci dit, on ne cessera de le répéter : l’essentiel c’est de faire le diagnostic le plus rapidement possible et débuter le traitement devant le moindre doute, quitte à le réajuster ensuite en introduisant l’hydroxychloriquine. Soyons très vigilants. Faites attention aux personnes âgées qui nous entourent. Un enfant ou un jeune portera le virus, il ne ressentira très probablement rien, mais il sera une véritable bombe à retardement qui infectera les personnes fragiles qui l’entourent.

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